節とは
英語において「節」は、主語＋動詞を含む語のまとまりのことを指します。
似た用語に「句」がありますが、これは主語＋動詞を含まない語のまとまりのことです。
「句」をもっと知りたい方はこちら
言葉だけだと分かりづらいので、実際の文章をみてみましょう。
We visited Australia when we were college students.
訳：大学生の頃、私たちはオーストラリアを訪れた。
I didn’t know what I should do.
訳：私は、何をすべきか分からなかった。
最初の文章では、when we were college students の部分が「節」にあたります。
２つ目の文章では、what I should do が「節」になります。
「節」は文の中での働きによって、名詞節・形容詞節・副詞節に分けることができます。
では、when we were college students、what I should do は３種類の節の中でどれに当てはまるでしょうか？！
答えは最後に発表するとして、それぞれを詳しくみていくことにしましょう。
名詞節
節のうち、文章で名詞のような働きをするものです。
名詞と同じく、文の主語・補語・目的語・前置詞の目的語になることができます。
また、同格という使い方もあります。
例１
Whether the party will be held or not depends on him.
訳：そのパーティーが開催されるかどうかは、彼次第です。
この文では Whether the party will be held or not というかたまりが主語の役割を果たしています。
例２
The problem was that bullying increased in our city.
訳：問題だったのは、私たちの市でいじめが増えたことだ。
この文では that bullying increased in our city というかたまりが補語の役割を果たしています。
例３
I know how old you are.
訳：私はあなたの年齢を知っている。
この文では how old you are というかたまりが目的語の役割を果たしています。
例４
He couldn’t see her from where he was sitting.
訳：彼の座っているところからは、彼女の姿は見えなかった。
この文では where he was sitting というかたまりが、前置詞 from の役割を果たしています。
例５
We were surprised at the news that the famous singer was coming to Japan.
訳：私たちは、あの有名な歌手が来日するというニュースに驚いた。
この文では that the famous singer was coming to Japan というかたまりが、直前の名詞 the news と同格の関係になっています。
形容詞節
節のうち、文章で形容詞のような働きをするものです。
関係詞 を伴って、名詞や代名詞を後ろから修飾します。
例１
This is the book which I wrote.
訳：これは、私が書いた本です。
この文では which I wrote というかたまりが、名詞 the book を修飾しています。
whichは 関係代名詞 と呼ばれます。
例２
I remember the day when I first met her.
訳：私は初めて彼女に出会った日を覚えている。
この文では when I first met her というかたまりが、直前の名詞 the day を修飾しています。
whereは 関係副詞 と呼ばれます。
副詞節
節のうち、文章で副詞のような働きをするものです。
接続詞や関係詞を伴って、他の節を修飾します。
「接続詞」って？？
例１
As soon as he arrived at the theater, the movie started.
訳：彼がシアターに到着するとすぐに、映画が始まった。
この文では As soon as he arrived at the theater というかたまりが、他方の節を修飾しています。
例２
Please check our website if you want to know the history of English.
訳：新しい靴がほしいのなら、私たちのウェブサイトをチェックしてみてください。
この文では if you want to know the history of English というかたまりが、他方の節を修飾しています。
例３
Wherever she goes, she always wears red high heels.
訳：外出するには、雪が激しく降りすぎている。
この文では Wherever she goes というかたまりが、他方の節を修飾しています。
主節と従属節
ところで、節には主節と従属節という区分けがあります。
主節は、文字通り文の主（メイン）になる節のことです。
一方、従属節はサブの節で、メインの節（主節）を補強するものです。
なお、ここまでみてきた「名詞節」「形容詞節」「副詞節」という文中の働きによる節の分け方は、従属節にのみ適用されることに注意しましょう。
ここからは、例文を通して主節と従属節の違いを確認していきます。
例１
The doctor thinks that modern medicine is superior to old medicine.
訳：その医師は、現代医学が古い医学より優れていると思っている。
この文では The doctor thinks が主節、that modern medicine is superior to old medicine が従属節にあたります。
また、この従属節は動詞（think）の目的語にあたるため、名詞節です。
例２
Since I failed to make presentation in front of my classmates, I lost my confidence.
訳：クラスメートの前でのプレゼンテーションに失敗して以来、自信を失ってしまった。
この文では I lost my confidence が主節、Since I failed to make presentation in front of my classmates が従属節にあたります。
この従属節は、主節全体に補足説明を加えているため、副詞節といえます。
まとめ
節は、主語＋動詞を含む語のまとまりのことを指します。
節に限らず、言葉のまとまりを意識することで、英文を理解しやすくなるでしょう。
最後に、冒頭のクイズの答え合わせをしましょう！
when we were college students、what I should do は、何節でしょうという問題。
when we were college studentsは副詞節、what I should doは名詞節が正解でした。